水辺や湿地に生える多年草。花が咲くころに上部の葉が白くなるのが特徴。名前の由来は、夏至から11日目にあたる「半夏生」の頃に花が咲くことに由来する説と、葉が一部を残して白くなることから「半化粧」とする説がある。新潟県のレッドリストで絶滅危惧Ⅱ類に指定されている。